Книга предназначена прежде всего служить учебным руководством для учащихся горных втузов, кроме того, она имеет в виду широкий круг читателей из состава ИТР нефтяных организаций. Рассчитанная, следовательно, на читателя, уже имеющего общую подготовку в области вопросов физики, химии и геологии, книга учитывает и то обстоятельство, что у читателя, давно оставившего школьную скамью, ряд сведений общего порядка мог не удержаться в памяти, поэтому в каждой части книги конкретным данным предпосылаются общие сведения по данному вопросу, а общим сведениям по органической химии посвящена специально небольшая глава. Введение дает общую картину современного значения нефти в мировом хозяйстве и развитие ее добычи за границей и в СССР. В первой части книги даны понятия о каустобиолитах, т. е. об исходном материале для образования горючих полезных ископаемых, понятие о битумах, в частности — о газообразных углеводородах. Специальные главы посвящены физическим и химическим свойствам нефти. Дается качественная характеристика важнейших нефтей заграничных и советских месторождений. Специальная глава трактует о современных методах переработки нефти в связи с качественными особенностями исходного сырья и теми продуктами, какие должны быть получены в результате соответствующих процессов. Даются сведения о современных методах хранения и транспорта нефти. Вторая часть книги посвящена изучению нефти в природных условиях. Здесь даны понятия о нефтяном месторождении, указаны признаки и проявления нефти, дан обзор ее географического распространения с краткими сведениями об эксплоатации важнейших месторождений. Далее приводятся данные о распространении нефти по отдельным геологическим системам, о литологическом составе нефтеносных пород, об образовании нефтяных месторождений, миграции нефти и т. д. Специальная глава посвящена обзору и классификации структурных форм, с которыми связаны месторождения нефти, причем теоретические положения иллюстрированы многочисленными конкретными примерами. Книга заканчивается критическим обзором различных теорий происхождения нефти.